El calentamiento global es una realidad

El cambio climático ya hizo escala en la ciudad de México mostrando algunos de sus efectos en la elevación de la temperatura y la modificación del patrón de lluvia en la ciudad. De acuerdo con Marcelo Ebrard, jefe de gobierno del DF, en el último siglo la temperatura en la capital se elevó, en promedio, tres grados centígrados. Según la medición de patrones de lluvia en las 60 estaciones meteorológicas, en los últimos 15 años se tiene 7% más agua en promedio; no obstante, hay zonas de la ciudad donde se tiene 50% más lluvia y otras con 25% menos.

La temperatura promedio de la atmósfera (TPA), en el nivel global, se incrementó 0.6oC durante el siglo XX. Las mayores temperaturas desde 1861 se presentaron durante la década de 1990 a 1999; 1998 fue el año más caluroso del siglo. De hecho, la TPA registrada durante el siglo XX, fue la mayor de los pasados 1000 años.

Pero hay otras evidencias del cambio climático. El área cubierta por la nieve durante el invierno en el hemisferio norte ha disminuido 10% desde 1960. La duración promedio de la cobertura de hielo en ríos y lagos se ha reducido en 2 semanas. El nivel medio del mar se incrementó entre 10 y 20 centímetros durante el siglo XX. El fenómeno del Niño fue más frecuente e intenso a partir de 1970, que en los pasados 100 años.

Este aumento y alteración del clima mundial es lo que se conoce como cambio climático, atribuido directa o indirectamente a la actividad humana. Un alto consumo de carbono, la sobreexplotación de recursos fósiles y las altas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente para la producción y uso de energía, ocasionan la alteración de los ciclos climáticos, poniendo en riesgo a las generaciones futuras.

Los GEI son dióxido de carbono (CO2) – emitido principalmente por la producción y utilización de la energía, particularmente la quema de combustibles fósiles –; metano (CH4) y oxido nitroso (N20) – generados principalmente por actividades relacionadas con la agricultura, el cambio del uso del suelo y la combustión –, y otros químicos artificiales como los hidrofluoro-carbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6) – utilizados en procesos industriales –.

El tercer reporte del Comité Científico del Panel Intergubernamental de Cambio Climático Global de las Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés), advierte que de continuar este aumento de las emisiones y concentraciones atmosféricas de GEI, la temperatura de la atmósfera terrestre podría elevarse entre 1.4 y 5.8 grados centígrados, durante el siglo XXI.
El aumento de la temperatura terrestre de 2°C ha sido considerado por los expertos en la materia, incluyendo al IPCC, como un punto en el cual los efectos del calentamiento global serán irreversibles. El incremento de la temperatura ha demostrado, en gran medida, ser producto de la emisión de GEI de origen antropogénico. Para 1997, en la Conferencia de las Partes sobre Cambio Climático (COP3) se adopta el Protocolo de Kyoto, que se ha convertido en el punto de convergencia de la estrategia global contra el cambio climático.

En el Protocolo de Kyoto se establecieron compromisos de carácter vinculante de los países industrializados, bajo el principio de que el cambio climático representaba un compromiso común, pero requería responsabilidades diferenciadas. También surgieron los mecanismos de desarrollo limpio (MDL), que refieren a la aplicación conjunta de un mecanismo para un desarrollo limpio y comercio de derechos de emisión. La vigencia concluye en 2012. Después de esto no hay acuerdo sobre qué rumbo seguir.

El cambio climático tiene diversos efectos. En términos económicos, y de no actuar, los costos y los riesgos totales del cambio climático equivaldrían a una pérdida anual permanente de, al menos, un 5% del PIB mundial. Si se toma en consideración un conjunto más amplio de riesgos y efectos, los daños estimados podrían elevarse hasta el 20% o más del PIB.
La vulnerabilidad ecológica y social juega un rol central en el nivel de los daños que el cambio climático pueda generar. La vulnerabilidad es el grado en que una sociedad y los ecosistemas pueden ser afectados por el cambio climático.

Las condiciones socioeconómicas de la población, es decir, sus niveles de ingreso, educación y acceso a servicios básicos, están relacionadas con este fenómeno. El desarrollo y fortalecimiento institucional, también, están fuertemente relacionados con el cambio climático. Es aquí donde los representantes populares y el régimen institucional y jurídico en el que actúan, juegan un rol central al crear, aplicar y evaluar las políticas públicas sobre el cambio climático.

El cambio climático, asimismo, es generado por un incremento del consumo y derroche de recursos en la vida diaria. Aunque esto podría ser únicamente cierto en cuanto a sociedades urbanas altamente industrializadas, en los países pobres la concentración de la población en megalópolis también demanda insumos materiales y energéticos para su sustento.
Para frenar los daños del cambio climático, se debe considerar que la lucha tiene dos frentes: la mitigación y la adaptación. Con la mitigación se busca reducir las emisiones de GEI e incrementar los sumideros de carbono para detener el aumento de la temperatura terrestre. En cuanto a la adaptación, el objetivo es la adecuación del modo de vida a la nueva realidad; es decir, la realización de ajustes a los sistemas humanos, principalmente del sistema de generación y consumo de energía.

Los sumideros de carbono son los mecanismos, naturales o no, que toman carbono de la atmósfera y lo fijan, un proceso que también se le suele llamar “captación”, porque reducen la cantidad de CO2 atmosférico, ayudando así a limitar el efecto invernadero y por lo tanto el cambio climático.

Un mecanismo natural de captación lo brindan los árboles, que al crecer toman CO2 de la atmósfera para – mediante la fotosíntesis – producir su propio alimento y energía. Esto significa que el carbono de la madera proviene del aire. También se puede captar carbono artificialmente; por ejemplo el CO2 de algunas industrias se puede conducir por tuberías, para luego inyectarlo en el suelo a grandes profundidades.

Fuentes:
El Cambio Climático desde una Perspectiva de Izquierda. Fausto Quintana Solórzano, Documento Aquí.

Hacia la Agenda XXI de la Ciudad de México. Libro, Síntesis y Disco Compacto México, Gobierno del Distrito Federal, Secretaría del Medio Ambiente del D.F., Fundación Friedrich Ebert, 2004 Libro: 145 Págs y Síntesis: 55 Págs.