Tenochtitlan en el Imaginario

“[ ... ] y desde que vimos tantas ciudades y villas pobladas en el agua, y en la tierra firme, y otras grandes poblaciones y aquella calzada tan derecha y por nivel como iba a México, nos quedamos admirados y decíamos que parecía a las cosas de encantamiento que cuentan en el Libro Amadís, por las grandes torres y edificios que tenían dentro en el agua, y todos de cal y canto, y aun algunos de nuestros soldados decían que si aquello que veían, si era entre sueños y no es de maravillar que yo lo escriba aquí de esta manera porque hay mucho que ponderar en ello que no sé como lo cuente, ver cosas nunca oídas ni vistas, ni aun soñadas como veíamos”.

Estas son palabras del famoso soldado y cronista Bernal Díaz del Castillo (1492-1581) en su conocido libro Historia verdadera de la conquista de la Nueva España. Con ellas describe su primer encuentro con la ciudad de Tenochtitlan y la enorme impresión que causó en él y el resto de los soldados españoles. Descripciones e historias similares sobre la capital mexica fueron difundidas en Europa por los navegantes y soldados que viajaron a America y regresaron al viejo continente. El imaginario colectivo coloreó y transformó la urbe al antojo de cada cual.

En esta reconstrucción de ensueño influyó notablemente la cultura de cada persona pues las narraciones que se hicieron sobre la ciudad se interpretaron de acuerdo a los conocimientos que el individuo tenía sobre arquitectura, literatura y la experiencia propia, como los viajes realizados a diversas ciudades dentro y fuera de Europa.

De esta manera llegaron incluso a realizarse acuarelas y litografías panorámicas, ¡muchas de ellas de autores que nunca tuvieron la oportunidad de ver la tan comentada ciudad!

Finalmente, las obras de los artistas nos dejan muchas y variadas concepciones de la ciudad lacustre para la posteridad. La mayoría no de Tenochtitlan sino de la capital de la Nueva España. Una metrópoli a la usanza europea donde la gloria de la civilización prehispánica quedó enterrada por la perspectiva del vencedor.


*Revista Relatos e Historias en México, número 22, junio 2010.