La ciudad de Oslo, capital de Noruega, está convirtiendo a 80 autobuses para utilizar como combustible el biometano capturado de heces o materia fecal, una innovadora tecnología un tanto repelente, adoptada para reducir las emisiones de bióxido de carbón  y eventualmente alcanzar la ambiciosa meta de llegar a una Noruega neutral en cuanto a CO2.
                                                            
A partir de septiembre, las dos plantas de tratamiento de desechos sólidos de Oslo recolectarán el metano – un subproducto del proceso microbial que desbarata los desechos – y lo bombearán a los autobuses municipales.

Funcionarios de la ciudad aseguran que este cambio disminuirá los costos de combustible y el volumen de bióxido de carbón que emiten tanto las plantas de tratamiento como los autobuses.

“Oslo quiere ser una de las ciudades más sustentables ambientalmente en el mundo”, señala el gerente del proyecto. “El uso de biometano tiene sentido pues de lo contrario se desperdiciaría, además de que la reducción en las emisiones de los autobuses representará una importante aportación a nuestra meta de llegar al índice neutral en carbonos”, agregaron.

Los promotores del biometano dicen que la utilización de este  gas “mágico” como combustible no sólo mejorará la calidad del aire sino que puede convertir a las comunidades rurales en productores significativos de combustibles alternos. Los  entusiastas del biometano en el estado de California (EUA) dicen que recolectar metano de las 1,700,000 vacas lecheras del estado produciría 8mil millones de pies cúbicos de metano al año, equivalentes a más de 600 millones de litros de gasolina. Sus detractores señalan de que esa cifra no es ni la mitad de litros de gasolina que los Estados Unidos se chupa diariamente pero tampoco es desdeñable.

 El biometano se produce mediante un proceso de cuatro fases llamado digestión anaeróbica que utiliza microorganismos para desintegrar desde materia fecal y desperdicios de alimentos hasta pasto y desechos de carnicerías.

Hasta ahora, la mayor parte del metano que producían las plantas de tratamiento de Oslo se soltaba a la atmósfera, unas 17,000 toneladas de CO2. Pero dada la gran preocupación que existe en la ciudad por el incremento dramático en la polución generada por los transportes – un 10% de aumento desde 2000; representa más del 50% de las emisiones de CO2 anuales del país entero – los funcionarios decidieron capturar la emisión y quemarla como combustible en los autobuses.

La infraestructura inicial para producir biometano no es barata pero el gas que produce sí lo es. Se estima que en promedio, el gas biometano será $ 0.50 dlls más barato por litro que el diesel y la conversión de los autobuses será mínima. Las dos plantas de Oslo son suficientes para producir el biometano requerido para los 80 autobuses en esta prueba.
Si el programa resulta exitoso, se extenderá a todos los 400 autobuses de la ciudad, produciendo metano de los desperdicios de alimentos que producen los hogares y restaurantes.

¿Y en México?
El principal freno que tiene el País en el tema de cambio climático y transición hacia una economía sustentable es la falta de un marco regulatorio, de acuerdo con un diagnóstico presentado por el Consejo Coordinador Empresarial (CCE).

El organismo refirió que el cambio climático representa una oportunidad para que se dé una transición energética, pero se necesita una reforma integral del sector que promueva una mayor inversión en renovables.

Señala el documento "Cambio Climático: Oportunidad para el sector empresarial", que los cambios deben permitir la cogeneración, distribución y venta de energía más limpia y a un menor precio.

Manuel Milán, presidente de la Comisión de Estudios del Sector Privado para el Desarrollo Sustentable (Cespedes), que integra al CCE, dijo que es urgente potenciar la cogeneración a través de incentivos. Para ello, se deben eliminar las actuales restricciones burocráticas que impiden detonar su desarrollo.

El diagnóstico, presentado en el marco del Congreso sobre Cambio Climático y Competitividad para los Negocios, organizado por las embajadas de Gran Bretaña y Dinamarca, ubica la dificultad para que las empresas puedan comercializar libremente sus excedentes energéticos. Además, señala que los subsidios son otorgados a ciertos sectores de manera discrecional y sin considerar impactos al ambiente.

"Se debe repensar una política de subsidios a combustibles fósiles que tienen impacto ambiental negativo, como las gasolinas, y reorientarlos hacia el desarrollo de energías renovables", declaró Milán. Para ello, se requiere de esquemas de deducibilidad para inversionistas y usuarios de energías renovables, explicó.

Según el reporte publicado el lunes por el Banco Mundial, "México: Estudio sobre la Disminución de Emisiones de Carbono", las energías renovables podrían sustituir a las fósiles para generar hasta 40 por ciento de la electricidad hacia el año 2030, principalmente con inversión privada.

Mario Molina, Premio Nobel, dijo en su intervención que existen oportunidades para reducir emisiones, pero que requieren de normas; por ejemplo, en combustibles más limpios o en el tema de vivienda sustentable.

Por su parte, el Banco Mundial señaló que México puede transitar a una economía baja en CO2 sin sacrificar su crecimiento.

Autor: Dave Demerjian, publicado en Autopia, 01/30/09.
Con Datos de Reforma.

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