Códice Azcatitlan

Por Xavier Noguez



CONTENIDO
Se trata de unos magníficos anales históricos en los que la información se organizó utilizando una línea discontinua de años expresados en forma mixta (los cargadores tradicionales: ácatl, técpatl, calli y tochtli, acompañados de números arábigos en lugar de círculos-unidades). El material consignado se refiere principalmente a la historia de los mexica-tenochcas y mexica-tlatelolcas, desde la salida de su lugar de origen (ca. 1168 d.C.) hasta los acontecimientos de la conquista española y algunos sucesos de la primera etapa colonial. Las glosas en caracteres latinos no abundan pero, en general, dan importantes datos para identificar lugares, personajes y eventos. El titulo, dado por Robert H. Barlow, proviene del topónimo ''Ascatitla'', escrito junto a un cerro muy visible que se ubica en Aztlan. Ahí, entre otros elementos, se dibujo un hormiguero, significado de la palabra. Como un dato adicional, también se describe un hormiguero en asociación con la fundación de México-Tenochtitlan, según la Crónica mexicana de Hernando Alvarado Tezozómoc.

FECHA DE ELABORACIÓN
En los primeros estudios se asevero que había sido elaborado en la segunda mitad del siglo XVI. Sin embargo, y tras un análisis más tallado de su estilo grafico, algunos autores opinan que el códice pudo haberse pintado en un tiempo más reciente, probablemente en el siglo XVII.

LUGAR DE ORIGEN
Es claro que fue elaborado dentro del ámbito de la cultura de mexicas. Queda todavía por aclarar si fue una labor conjunta de tenochcas y tlatelolcas. Encontramos información y expresiones formales similares en los códices del grupo conocido como "Ixhuatepec", con estrechos vínculos con los tlacuilos de Tlatelolco.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
El códice, en un formato de libro europeo apaisado, mide 21 por 28 centímetros. Costa de 25 fajas; ha perdido seis que estaban colocadas entre las fojas 8-9, 44-45 Y 46-47. Su estado de conservación es muy bueno, gracias al uso de papel europeo de gran calidad, y a la restauración practicada en 1959.

FORMAS Y COLORES
Significativamente, este documento ocupa un lugar especial dentro de las manifestaciones de la tlacuilolli colonial: su estilo goza de una libertad expresiva nunca antes vista, con un tratamiento más perceptual que conceptual. En el espacio pictórico, como una enigmática adición a los datos históricos, se entreveraron importantes secciones que el historiador del arte Donald Robertson ha llamado genre embelishments, escenas de la vida cotidiana manifestadas de una forma realista. Este fenómeno agrega una interesante dimensión a la acción humana. La paleta fue moderadamente amplia: negro, rojo, en tonos fuertes y pálidos, amarillo, verde, marrón, azul verdoso y diversos tonos de gris. El trabajo parece el producto de un maestro y sus ayudantes. Por circunstancias desconocidas, algunas escenas no fueron terminadas.

BREVE HISTORIA DEL CÓDICE
Como en el caso de un buen numero de pictografías de primera línea que aquí hemos reseñado, la historia del Azcatitlan se asocia a la famosa colección de códices de Lorenzo Boturini Benaduci (1702-1755) la que, tras diversos avatares acaecidos entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del siguiente, llega, aunque mermada, a manos de Joseph Marius Alexis Aubin (1802-1891), quien la traslada a París en 1840. A partir de este año, Aubin se dedica a traducir, estudiar y pu¬blicar los más importantes ejemplos. En 1889, el coleccionista e investigador francés se ve en la necesidad de vender su colección a Eugene Goupil, por intercesión de Eugéne Boban, quien en ese tiempo ya preparaba un catálogo, publicado en 1891. A pesar de los esfuerzas del gobierno mexicano por adquirir tan valioso conjunto de fuentes indígenas, a la muerte de Goupil su viuda dona lo más importante del acervo a la Biblioteca Nacional de Francia en 1898.

PRINCIPALES ESTUDIOS
Por su atractiva narración gráfica, diversas secciones han sido reproducidas en trabajos generales y monográficos. Es hasta 1949 cuando Barlow escribe una descripción extensa, con referencia particular a su contenido, dejando pendiente el análisis formal. Este texto sirvió de base para que Michel Graulich lo reeditara en 1995, acompañado de notas extensas y correcciones. La edición de 1995 es bilingüe (español-francés) y se acompaña de un facsímil de excelente calidad. Dos copias ordenadas por Antonio de León y Gama y el padre José Pichardo se guardan en la sección de los Fondos Mexicanos de la Biblioteca Nacional de Francia, bajo los números 90-1 y 89-3.

LUGAR DONDE ESTÁ DEPOSITADO
Fondos Mexicanos de la Biblioteca Nacional de Francia, núm. 59-64.



LÁMINA 12: LA FUNDACIÓN DE MÉXICO-TENOCHTITLAN
El relato es la continuación del verso de la lámina 11, donde se da noticia de los lugares que visitó el grupo migrante de los mexitin, antes del establecimiento final en los islotes de la sección occidental del lago de Texcoco. Ahí se reporta que pasaron por Mixiuhcan ("Lugar del paridero") y Temazcaltitlan ("Lugar del baño de vapor"), haciendo referencia a un proceso histórico-biológico de nacimiento. La lámina 12 abarca una cronología de 1354 (5 tochtli) a 1381 (6 calli). Además del conjunto de años, se ve un personaje, de espalda, de nombre Espina-Águila-Serpiente, que señala dos fechas: 1356 (7 técpatl y 1367 (5 ácatl). Un camino que viene de Temazcaltitlan pasa por un momoztli escalonado por uno de sus lados.

Ahí transitan dos sacerdotes, ¿Xocoyoltzin? y Xiuhcac, con bolsas de copal (copalxiquipilli), sahumador (tlémaitl) y un raro bastón que lleva incrustados tres objetos puntiagudos. Otro personaje, llamado Tezcacóatl, se ubica en un camino que se dirige del momoztli a una fecha: 2 calli (1377), misma que aparece en numerosas fuentes como el año fundacional. Hay una escena que remite a otra versión gráfica de la fundación de México-Tenochtitlan. Ahí aparece un hombre, con tocado de guerrero (temíllotl) y bragas (maxtlatl), recostado en la parte superior de la extraña construcción escalonada; de su ombligo sale el nopal y de este una cabeza humana ataviada con un yelmo de colibrí (Huitzilopochtli). Las opiniones se dividen respecto a su identidad: puede que se trate de Cópil, hijo de Malinalxóchitl y Chimalcuauhtli, señor matlatzinca de Malinalco.

Después de su occisión ritual, Huitzilopochtli, su tío, le extrae el corazón en el islote de Tepetzinco (Peñón de los Baños), lanzándolo a un lugar conocido como Tlacocomoco, "Entre tules y canas". Del corazón brota el nopal, donde un águila se posa devorando una serpiente o un pájaro, el ansiado tctzahuitl (portento) que anuncia el asentamiento final de los mcxitin. Otra posibilidad es que el sacrificado sea Chichilcuáhuitl, un guerrero de alto rango, procedente de Colhuacan. Según el relato del Códice Aubin, al momento de la fundación, se le sacrifica y su cuerpo se deposita en el interior de un altar, para que se convierta en su "corazón". En la parte superior de la lámina se da noticia de los personajes que participaron en este crucial episodio. De izquierda a derecha: Acacihtli, ¿Ezhuahuatzin?, Ténoch, ¿Tecpanécatl?, Tezacatétl, ¿Azcaollin?,Tezcacáatl y Atzin.

NOTA: Xavier Noguez. Profesor –investigador de El Colegio Mexiquense, dedicado al estudio y publicación de códices coloniales del centro de México, así como a temas sobre el origen del guadalupanismo y la iconografía prehispánica y colonia temprana de tradición nahua.

*Revista Arqueología Mexicana, Número 100