Infancia secuestrada: 133 mil niños y adolescentes reclutados por el crimen organizado

En los oscuros entresijos de México, el crimen organizado ha encontrado un filón para su más siniestra labor: el reclutamiento de niños y adolescentes. Las estadísticas del año 2023 proporcionadas por la organización Reinserta revelan que, en diez estados mexicanos, 133 mil 297 menores han sido atrapados en esta red criminal. Este problema, que atraviesa regiones y estratos sociales, refleja no solo una crisis de seguridad, sino un profundo fracaso en proteger a los más vulnerables de nuestra sociedad.

El desafío silenciado

Los estados más afectados exhiben cifras alarmantes que demandan una respuesta inmediata. El Estado de México encabeza la lista con más de 5 millones de menores en riesgo potencial de ser reclutados. Siguiendo de cerca están Jalisco y Ciudad de México, donde miles de jóvenes enfrentan diariamente el peligro de ser absorbidos por estos grupos delictivos.

Esta cruda realidad expone una amarga verdad: la infancia en México se ve amenazada no solo por la pobreza o la falta de educación, sino por una violencia que se cierne sobre ella con una promesa de dinero rápido y un sentido distorsionado de pertenencia. El reclutamiento de menores por parte del crimen organizado no es un hecho aislado, sino un fenómeno sistemático y extendido que las políticas actuales han fallado en contener.

La voz de quienes que saben

Saskia Niño de Rivera, fundadora de Reinserta, ofrece un testimonio esclarecedor sobre la magnitud de este problema. En conversación con el periódico El Universal, Niño de Rivera destaca que la estrategia de los criminales no se limita a ofrecer dinero, sino que explota vulnerabilidades más profundas: la necesidad de aceptación y el deseo de ser reconocido, aspectos que las estructuras sociales y familiares fracturadas ya no garantizan.

“Es un tema que ha sido sistemáticamente ignorado por las autoridades”, declara Niño de Rivera. La falta de reconocimiento y acción por parte del gobierno y de las instituciones es palpable. Frente a esta crisis, las promesas políticas a menudo se quedan cortas, sin transformarse en cambios reales o en intervenciones efectivas que puedan revertir la tendencia de reclutamiento infantil.

Ante esta situación, Reinserta ha instado a los candidatos políticos, especialmente durante periodos electorales, a tomar posturas firmes y a elaborar propuestas concretas que aborden directamente las necesidades urgentes del país en esta materia. La lucha contra el reclutamiento infantil requiere de un compromiso genuino y de acciones coordinadas entre diferentes niveles de gobierno y la sociedad civil.

Entre la complicidad y la omisión

La adaptabilidad de las tácticas de reclutamiento es un reflejo de la evolución del crimen organizado, que siempre busca nuevas formas de integrar a los menores en sus filas. Lo que antes se limitaba al uso de niños como “halcones” o vigías, ahora se ha transformado en roles más activos y peligrosos, como el narcomenudeo, la vigilancia armada y, en los casos más extremos, la participación directa en actos violentos.

Esta escalada en la implicación de los menores en actividades criminales apunta a una sofisticación preocupante de estas redes. Mercedes Castañeda, cofundadora y directora de Reinserta, subraya que los menores no solo son vistos como recursos baratos y manipulables por los criminales, sino que también son percibidos como activos descartables, fácilmente reemplazables en la economía brutal del crimen.

Castañeda también destaca el rol corrosivo de ciertos elementos de la cultura popular, como los narcocorridos y las series sobre narcotraficantes, que han contribuido a normalizar y hasta “glamurizar” la vida criminal. Estos medios de comunicación juegan un papel no menor en moldear las percepciones y aspiraciones de los jóvenes, muchas veces llevándolos a idealizar un estilo de vida peligroso y destructivo.

Un futuro en la balanza

La situación actual de los menores involucrados en el crimen organizado es un claro indicativo de las profundas carencias estructurales que enfrenta nuestro país. La ausencia de oportunidades legítimas, unida a la desintegración familiar y comunitaria, configura un escenario donde el crimen puede presentarse como una opción viable para muchos jóvenes.

La prevención del reclutamiento infantil no solo requiere políticas de seguridad efectivas, sino también intervenciones sociales y educativas que atiendan las causas subyacentes de este fenómeno. La educación, el empleo y el acceso a la justicia son pilares fundamentales que deben fortalecerse para ofrecer alternativas reales a los menores antes de que sean atrapados por el crimen.

Enfrentar este desafío no es solo una cuestión de política criminal, sino una prueba de la capacidad del Estado mexicano para proteger a sus ciudadanos más jóvenes. El futuro de México depende en gran medida de cómo respondamos hoy a esta crisis. Los menores reclutados no solo necesitan ser rescatados, sino reintegrados a una sociedad que les ofrezca horizontes de esperanza y no de desesperación.