El pasado martes 24 de octubre, la devastación causada por el huracán ‘Otis’ pudo haberse evitado o al menos minimizado en gran medida, gracias a las advertencias tempranas del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). La agencia emitió advertencias cruciales casi 24 horas antes de que ‘Otis’ tocara tierra en las costas de Guerrero, alertando sobre la inminente intensificación de la tormenta tropical en un devastador huracán de categoría 5.
El NHC utilizó su plataforma en Twitter para difundir información crítica. A las 2:48 AM del martes 24 de octubre, publicaron su primera alerta en la cuenta oficial @NHC_Pacific. En ese momento, advirtieron que ‘Otis’ se fortalecería y se convertiría en huracán antes de impactar las costas de Guerrero. Una hora después, confirmaron su predicción.
“‘Otis’ se está fortaleciendo y se espera que se convierta en huracán antes de que llegue a la costa sureña mexicana. Alerta de huracán emitida para la zona del sur de México”, se leía en su primera publicación.
En contraste, el Servicio Meteorológico Nacional publicó su aviso casi dos horas después, a las 4:21 AM del mismo martes, manteniendo la clasificación de ‘Otis’ como tormenta tropical y mencionando su trayectoria hacia las costas de Guerrero.
La Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) también se pronunció en la mañana del martes, catalogando a ‘Otis’ como tormenta tropical y anticipando lluvias intensas a torrenciales en Chiapas, Guerrero y Oaxaca. Fue solo a las 12:18 PM que CONAGUA mencionó por primera vez a ‘Otis’ como huracán, aunque en categoría 1.
“‘#Otis’ se intensificó este mediodía a #Huracán de categoría 1 en la escala #SaffirSimpson. Se localiza a 175 km de Punta Maldonado, #Guerrero”, se leyó en su mensaje.
Mientras tanto, el NHC de EE. UU. continuó alertando sobre la gravedad de ‘Otis’, pronosticando que llegaría a Acapulco como un huracán de categoría 5 a las 5:56 PM, casi seis horas antes de su impacto real a la 00:25 AM del miércoles 25 de octubre.
“Aviso 11 de huracán #Otis: Otis se fortalece rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 4 extremadamente peligroso. Ahora se espera que tenga una intensidad cercana a la categoría 5 al tocar tierra”, alertó el NHC en su publicación.
Basándose en esta cronología, es evidente que las víctimas mortales, los desaparecidos y los heridos podrían haberse reducido drásticamente o incluso haberse evitado por completo si se hubieran tomado medidas oportunas. Había tiempo suficiente para que las autoridades evacuaran tanto a los turistas que se encontraban en Acapulco como a los residentes locales, o para resguardarlos en lugares más seguros en la propia ciudad.
Este trágico episodio sirve como un recordatorio de la importancia crucial de la previsión y la acción temprana en la preparación para desastres naturales. El acceso oportuno a información precisa y la coordinación entre agencias y autoridades pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte en situaciones de emergencia como la que enfrentó Acapulco con el huracán ‘Otis’.
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